Altruistas, generosos, en busca de sentido: el retrato de los jóvenes que eligen partir en misión describe una generación muy distinta de la de los titulares.

Hoy más que nunca se oyen noticias negativas sobre los adolescentes y los jóvenes. Superficialidad, violencia, indiferencia, individualismo: son solo algunas de las palabras que asociamos a la sociedad actual y, en particular, al mundo juvenil.

En realidad existe todo un mundo de jóvenes –y estoy convencido de que son la mayoría– habitado por buenos sentimientos y grandes aspiraciones.

Este año, desde que me pidieron acompañar XAVI, el voluntariado internacional javeriano, he conocido a muchos jóvenes. He dialogado con ellos, los he escuchado y con muchos he recorrido juntos un tramo del camino, aquí en Italia o directamente en misión. Pensando en ellos, las palabras que me vienen a la mente son otras: altruismo, generosidad, sencillez, búsqueda de profundidad y de sentido en la vida, deseo de encontrarse con el otro, curiosidad, humanidad.

He acompañado a los voluntarios que partieron durante algunos meses o un año a Filipinas, Bangladés, Tailandia, Sierra Leona, Chad y Mozambique. Pasar tiempo con ellos y escuchar los relatos de los misioneros y las misioneras que los acogieron me ha abierto un mundo nuevo sobre los jóvenes.

¿Qué buscan estos jóvenes? ¿Qué los impulsa a partir? ¿Qué habita en sus corazones?

El deseo de plenitud

Ante todo está el deseo de plenitud, que buscan a través de la experiencia en misión. En la vida de muchos jóvenes madura a menudo la conciencia de que lo que están haciendo no basta. Un día, mientras conversábamos, un chico me dijo:

«Alex, soy feliz, estoy bien, pero al mismo tiempo siento que lo que hago no me basta. Siento que quiero y puedo hacer algo más, y creo que la misión es lo mío».

Es un poco como escuchar al joven san Francisco, dispuesto a partir hacia tierras lejanas, o vislumbrar el deseo del joven san Guido María Conforti de ser misionero para el mundo.

La alegría del tiempo regalado

Junto a este deseo, en cada joven que parte se hace evidente la alegría de dedicar tiempo al otro, gratuitamente. Una de las mayores dificultades de hoy, sobre todo para los jóvenes, es precisamente encontrar tiempo: los días están cada vez más «llenos» de actividades, encuentros y citas, y dedicar tiempo al otro se convierte en una verdadera misión.

Ver a un chico o una chica que entrega meses de su vida, o incluso un año entero, que pone en pausa sus estudios universitarios o pide un permiso en el trabajo, es señal de un espíritu gratuito y desinteresado, orientado al bien del otro. Por otra parte, en la formación de los voluntarios repetimos a menudo: «El regalo más valioso que llevan a la misión es su tiempo, su estar gratuitamente con la gente».

Una sed de espiritualidad

Pero quizá el elemento aún más presente en los jóvenes que parten es la necesidad de espiritualidad y de profundidad. A menudo no se expresa de forma explícita, pero se intuye en las conversaciones, en las actitudes y, sin duda, en la decisión misma de partir con nosotros, misioneros consagrados que viven la comunidad, la oración y el apostolado porque están habitados por el Espíritu, verdadero protagonista de la misión.

La vida comunitaria y la oración no son elementos secundarios de la experiencia misionera: son su fundamento, su punto fuerte, el motor que permite luego hacer misión.

Las dificultades y las riquezas

Desde luego, en este camino no faltan las dificultades. Las dudas de fe, el esfuerzo por comprender la cultura que los acoge, los malentendidos con la gente o con los miembros de la comunidad, el cansancio de lo cotidiano, a veces el sentirse inútiles, la soledad y tantos otros límites personales forman parte de la misión.

Pero también a afrontar todo esto se aprende. Y cuando se logra ir más allá, uno se da cuenta de que partir vale la pena, porque la misión ofrece muchas riquezas: la belleza de nuevas culturas, el encuentro con otras religiones, las relaciones profundas que nacen, los proyectos que se realizan y, sobre todo, el sentirse parte de la gran misión de Cristo: hacer del mundo una sola familia.

Me gustaría que estos jóvenes ocuparan cada vez más a menudo la portada de los periódicos. Ellos son los jóvenes que deberían ser noticia, y son ellos quienes reflejan de verdad la realidad de los jóvenes de hoy.